Egy fontos pszichológiai elmélet, amely azt a kellemetlen feszültséget írja le, amit egymással ellentétes meggyőződéseink és viselkedésünk kelt bennünk.

Ilyenkor magatartásunk szemben áll ideális énképünkkel, és a külvilág felé mutatni kívánt személyiségünkkel.

A kognitív disszonancia által kiváltott zavaró, szorongáskeltő érzésektől minél hamarabb szabadulni akarunk.

Tudjuk, hogy ennek érdekében változtatnunk kell vagy a viselkedésünkön vagy a véleményünkön vagy a gondolkodásmódunkon.

Sajnálatos módon legritkábban a viselkedésnél kezdjük a változtatást, mivel ehhez kellene a legtöbb energia. Ehelyett inkább az önigazolás, a tagadás vagy a lázadás irányába megyünk el.

Az egyik módszer az, hogy olyan „észérveket” gyűjtünk, amelyek „igazolják” viselkedésünket.

A másik módszer, hogy zavaró kérdéseinket, gondolatainkat lényegtelennek minősítjük.

A harmadik módszer, amikor fellázadunk és eldöntjük, hogy „egy életünk van, jogunk van azt tenni, amit akarunk”.

Például a dohányosok gyakran felmentik magukat a dohányzás káros hatásainak tudomásulvétele alól.

Azzal érvelnek, hogy sok dohányosról tudnak, akik hosszú ideig éltek.

Azt is vitatják, hogy a cigaretta rákot okoz, hiszen ez szerencsére nem minden esetben történik meg.

A leszokás, azaz a viselkedés megváltoztatása erős akaratot és önuralmat igényelne, ezért sokan inkább az önáltatást választják.

Ez valóban segít a disszonancia elnyomásában, azonban a káros hatások továbbra is rombolnak.

Miért fontos ismernünk a kognitív disszonancia jelenségét?

Mert azzal, hogy „homokba dugjuk a fejünket” nem oldódik meg semmi.

Azzal, hogy a bennünk jogosan felmerülő kérdéseket elhessegetjük, elnyomjuk, vagy megmagyarázzuk csak a gyengeségeinket erősítjük.

Amikor egy információt nem amiatt utasítunk el mert hamis, hanem azért, mert kényelmetlen, azzal kárt okozunk magunknak és másoknak is. Márpedig az igaz és hasznos információk nagy része ilyen.

Sok példát említhetnénk itt, de a személyes kedvencem az, amikor egy globalizáció elleni tüntetés résztvevői megálltak egy McDonald’s-nél Coca Colát inni.