A kivetítési torzítás arra utal, mennyire tévesen látjuk azt, hogy milyenek leszünk és milyen lehetőségeink lesznek a jövőben. Azt gondoljuk, hogy a véleményünk, értékrendünk, viselkedésünk és még a fogyasztási szokásaink is olyanok lesznek, mint ma.

A jelenség hatása, hogy a mai érzéseink és elképzeléseink alapján „rövidlátó” döntéseket hozunk közelebbi és távolabbi jövőnkre vonatkozóan.

A „mai fejünkkel” nem mindig tudjuk beleképzelni magunkat egy későbbi szituációba, a „megváltozott énünk” helyébe.

Sajnos ez komoly magánéleti válságokat okozhat. Egyik példa erre, amikor a leendő szülők nem készülnek fel arra a radikális életmód váltásra, amelyet egy gyermek születése szükségszerűen maga után von.

A kivetítési hatás azon a hiten alapul, hogy a döntések alapjául szolgáló preferenciák, feltételezések és főként a lehetőségek állandóak maradnak. Ez azonban gyakorlatilag lehetetlen, hiszen minden változik körülöttünk és mi is folyton változtatunk saját életünkön.

A változások, változtatások következményeire azonban nem helyezünk kellő hangsúlyt. Sokszor csak az első lépést látjuk és el sem gondolkodunk a következőn és a sokadikon.

Ez komoly csapdahelyzet. Gyakran csak akkor realizálják az emberek, hogy „mibe keveredtek” amikor már visszafordíthatatlanok az események.

Az egészségükkel, pénzügyi döntéseikkel, munkahelyi és családi ügyeikkel kapcsolatban is sok felelőtlen döntést hoznak az emberek, amelyek később komoly nehézségeket eredményeznek életükben.

A hosszútávú gondolkodás, a racionális tervezés, a tudatosság azért nagyon fontos, mert annyi „csábítás” van körülöttünk, hogy komoly célok nélkül biztosan „eltévedünk”.

Sok példát lehetne említeni a különböző függőségek kialakulásától az öregkorra történő megtakarítás elhanyagolásáig. Fiatalon és egészségesen nyilván nehéz elképzelni, milyen lenne betegen és öregen, de csak körül kell nézni a világban és láthatunk ilyen élethelyzeteket.

Az „Élj a mának!” szlogen ugyan jól hangzik, mégsem feltétlenül követendő.